意見に一貫性を持つべき？柔軟に変えるべき？

デューイの「道具主義」と「信念」から考える

私たちは日々、さまざまな情報や経験に触れながら、自分の意見や価値観を形成しています。
意見がコロコロ変わりやすい人は特に、このような疑問にぶつかるのではないでしょうか。
「自分の意見は一貫していたほうがいいかな？」
「それとも、状況に応じて柔軟に対応していくべき？」

この問いに、アメリカの哲学者ジョン・デューイの思想はとても示唆に富んでいます。
デューイは「道具主義（Instrumentalism）」という考え方を提唱し、
私たちの信念や知識は固定されたものではなく、問題解決のための道具であると考えました。

信念は「道具」である

デューイによれば、信念とは絶対に守るべき真理ではなく、行動の指針として役立つ「道具」です。
信念を持つこと自体は重要ですが、それは固定されたものではなく、
現実の問題に応じて使い分け、必要であれば更新していくべきものです。

例えば、ある社会問題に対する自分の意見があったとします。
しかし、新しい情報や他者の視点に触れたとき、それまでの信念が必ずしも最善の行動を導くとは限りません。
デューイはそのとき、信念を柔軟に変え、よりよい結果に向けて調整することの重要性を強調しています。

ここで気をつけたいのは、柔軟さを理由に「何でも変えてしまう」のは避けるべき、ということです。
デューイは、信念がある程度一貫していることも大切だと考えました。
それは、意見がただの気まぐれや思いつきで揺れるのではなく、経験や学びに基づく「道具」としての信念だからです。

つまり、意見は次のように捉えるのが自然です：

デューイ流に言えば、信念は固定された「絶対」ではなく、人生という実験における「道具箱」の中の道具のようなものです。使いやすく、時には新しい道具に取り替えることもある——それが成熟した思考の姿です。

結局のところ、意見は一貫させることも大切ですが、固執しすぎる必要はありません。
大事なのは、自分の信念を「問題解決のための道具」として意識し、経験や学びに応じて柔軟に使いこなすことです。

固定された信念に縛られるのではなく、柔軟に変化させる勇気を持つこと。
これこそが、デューイが教えてくれる「知恵ある生き方」の一つの姿ではないでしょうか。